她是被边疆风沙淬炼的野蔷薇——唐糖，十六年大漠骄阳赠她蜜色肌肤与赤子之心，却成了京城贵女眼中的「糙石」。当父亲升迁礼部侍郎，她被迫扎进锦绣牢笼。琴棋书画？闺阁规矩？不，她只懂沙漠寻路、星象辨位，和烈马背上张扬的自由。
他是手握朝堂生杀的冷玉佛——程予怀，二十六岁位极首辅，墨袍翻覆间定乾坤。世人皆知他心似寒潭，却不知那年初夏回廊，一个绞碎绣帕的蜜色少女，正笨拙地撞裂他冰封的世界。
「京城是棋局，她是他的劫。」
「若注定万劫不复——予糖，予怀，甘之如饴。」
一
唐糖站在礼部侍郎府的回廊下，手指紧紧绞着绣帕，几乎要将那方精致的丝绢扯破。四周衣香鬓影，笑语嫣然，各府贵女们三三两两聚在一起，谈论着她听不懂的话题。
这是她回到京城后参加的第一场赏花宴。三个月前，父亲唐明德结束了十年的边疆外放，调任礼部侍郎，举家迁回京城。十六年来，唐糖第一次踏入这个繁华的都市。
"糖糖，过来。"唐夫人向她招手，脸上带着勉强的笑容，"我给你引见几位姐姐。"
唐糖深吸一口气，缓步走过去。她今天穿了一件淡粉色的襦裙，是母亲特意为她赶制的京城最新款式，但穿在她身上却总觉得哪里不对劲。边疆的风沙和烈日给了她一身蜜糖般的肌肤，与京城贵女们刻意保养的雪白肤色截然不同。
"这是我家糖糖，刚随老爷从边疆回来。"唐夫人介绍道，语气中带着几分小心翼翼，"边关条件艰苦，没学过什么规矩，还请各位多包涵。"
几位贵女上下打量着唐糖，眼中闪过或怜悯或轻蔑的神色。其中一位穿着金线绣花裙的小姐掩口轻笑："唐小姐从边疆回来？难怪肤色如此......健康。"
唐糖听出了话中的嘲讽，却不明白为何肤色深些就成了缺点。在边疆，人们夸姑娘好看，都说"像小太阳一样精神"。
"唐小姐平日都学些什么？可会琴棋书画？"另一位小姐问道，眼中带着审视。
唐糖老实回答："在边疆时，父亲请了位老先生教我认字读书，《论语》《孟子》都读过一些。琴艺跟当地的一位乐师学过几首边塞曲，棋是父亲教的，只会些皮毛，画......"她顿了顿，声音渐小，"画得不太好。"
贵女们交换了一个意味深长的眼神。金线绣花裙的小姐轻笑出声："唐小姐真是......质朴可爱。在京城闺秀中，琴棋书画可是基本教养呢。"
唐糖耳根发热，知道自己又说错话了。边疆哪有这么多讲究？那里的姑娘们学的是如何辨别草药、如何在风沙天保护皮肤、如何在马背上保持平衡。她擅长沙漠寻路、辨识星象，但这些在京城的赏花宴上，显然不值一提。
"糖糖，去给各位姐姐倒茶。"唐夫人赶紧支开她，眼中带着歉意。
唐糖如蒙大赦，逃也似地离开了那个令人窒息的圈子。她躲在角落里，看着那些举止优雅、谈吐不凡的贵女们，心中涌起一股前所未有的自卑。
边疆的生活虽然艰苦，但至少自在。在那里，她可以骑马奔驰，可以躺在沙丘上看星星，可以和当地孩子们一起玩耍。而京城，就像一座精致的牢笼，处处是看不见的规矩和束缚。
"听说今日首辅大人也来了府上，正在前院与老爷议事呢。"不知是谁提了一句，席间顿时热闹起来。
"程大人？他可是难得露面，我哥哥说朝中多少人想见他一面都难。"
"程大人不仅才高八斗，模样更是俊朗，去年我远远瞧见过一次，那气度......"
唐糖好奇地竖起耳朵。首辅程予怀的名字她听过，据说年纪轻轻就位极人臣，是皇上最信任的重臣。但闺阁女子议论外男总归不妥，她见母亲微微蹙眉，便悄悄退出了席间。
沿着回廊漫无目的地走着，唐糖不知不觉来到了后花园。这里人迹罕至，只有满园春色与她作伴。她长舒一口气，扯了扯紧绷的衣领，终于不必再勉强自己挤出笑容了。
边疆十年，她习惯了广阔天地，回到京城后，整日关在四四方方的宅院里，只觉得憋闷。此刻置身花园，反倒有种久违的自在感。
远处传来一阵清脆的鸟鸣，唐糖循声望去，发现花园深处有座六角凉亭，亭边一棵老梅树上挂着个鸟笼。她提起裙摆，轻手轻脚地走过去，想看看是什么鸟儿叫得如此动听。
走近了才发现，亭中已有人影。一个身着靛青色长袍的男子正独自对弈，修长的手指夹着黑子，悬在棋盘上方迟迟未落。从唐糖的角度，只能看到他轮廓分明的侧脸和微微蹙起的眉头。
唐糖下意识想回避，却不小心踩到一根枯枝，发出"咔嚓"一声脆响。
男子蓦然抬头，四目相对的瞬间，唐糖呼吸一滞。那是一双如墨般深邃的眼睛，目光锐利如剑，仿佛能洞穿人心。他约莫二十五六岁年纪，面容俊美却冷峻，周身散发着生人勿近的气息。
"打扰大人雅兴，我这就离开。"唐糖慌忙行礼，转身欲走。虽然不认识此人，但能在侍郎府自由出入的，必是贵客。
"且慢。"男子的声音低沉悦耳，"你既来了，可会下棋？"
唐糖转身，诚实地摇头："只懂皮毛，不敢在大人面前献丑。"
男子——正是当朝首辅程予怀——目光在她泛红的脸颊上停留片刻，不动声色道："无妨。这局残棋我思索多时，你且看看，可有解法？"
鬼使神差地，唐糖走进了亭子。棋盘上黑白交错，看似黑子已陷入绝境。她认真端详，忽然想起父亲教过的一个边塞棋路——置之死地而后生。
"这里......"她怯生生地指了个位置，"黑子若落在此处，或许能有一线生机。"
程予怀眼中闪过一丝讶异，依言落子。几手之后，局势果然逆转。他抬眼看她，唇角微不可察地上扬："你学过棋？"
"小时候父亲教过一些，后来都是自己琢磨的。"唐糖老实回答，"边疆没什么消遣，冬天漫长，就靠下棋打发时间。"
程予怀若有所思地点点头："边塞棋路，果然不同凡响。"他顿了顿，"你叫什么名字？"
"唐糖，家父是礼部侍郎唐明德。"她规规矩矩地回答，不敢直视他的眼睛。
"唐糖......"他轻声重复，像是在品味这个名字的滋味，"甜而不腻，好名字。"
唐糖耳尖更红了，不知该如何接话。在边疆，人们都夸她名字喜庆，却从未有人说"甜而不腻"这样文绉绉的话。
程予怀从袖中取出一本薄册，递给她："这棋谱适合初学者，你若有兴趣，可以看看。"
唐糖受宠若惊，双手接过："多谢大人。"
"每月初一十五，我偶尔会在城西的清风茶楼与人弈棋。"程予怀状似随意地说，"你若有疑问，可去那里寻人解答。"
唐糖正要道谢，远处传来丫鬟的呼唤声。程予怀收起棋盘，起身道："你家人寻你了，去吧。"
直到走出很远，唐糖的心跳仍未能平复。她悄悄回头，见那清俊的身影仍立在亭中，远远地望着她，目光深邃如潭。
怀中的棋谱似乎还带着那人衣袖上的冷香，唐糖不由自主地将它抱紧了些。这是她回到京城后，第一次有人不因她来自边疆而轻视她，反而欣赏她的"不同"。
她不知道的是，程府书房内，程予怀正对着烛光出神。那个边疆归来的小姑娘，天真烂漫却见解独到，像一缕清风，吹散了他周身的沉闷与算计。
"唐糖......"他轻声念着这个名字，嘴角微微上扬。
二
唐糖坐在闺房的窗前，指尖轻轻摩挲着那本棋谱的封面。已经三日了，首辅大人的身影仍在她脑海中挥之不去。那日回府后，母亲追问她去了何处，她只说是去后园散步迷了路，却绝口不提凉亭中的相遇。
"小姐，林小姐来了。"丫鬟小桃的声音打断了她的思绪。
唐糖慌忙将棋谱塞到绣枕下，理了理衣裙。林婉是她为数不多的闺中密友，父亲是太常寺少卿，两人从小一起长大。
"糖糖！"林婉风风火火地闯进来，鹅黄色的裙裾像蝴蝶翅膀般翻飞，"你猜我带了什么来？"
不等唐糖回答，林婉已经从袖中掏出一个小纸包，神秘兮兮地展开——里面是几块做成花瓣形状的酥糖。
"西街新开的糖铺买的，听说连宫里贵妃都爱吃呢！"林婉捏起一块塞进唐糖嘴里。
甜香在舌尖化开，唐糖满足地眯起眼睛。林婉忽然凑近，盯着她的脸猛瞧："糖糖，你不对劲。"
"啊？"唐糖一惊，差点被糖呛到。
"你刚才在想什么？脸都红了。"林婉眼中闪着八卦的光芒，"该不会是......有意中人了吧？"
唐糖连忙摇头，发间的珠钗跟着晃动："胡说什么呢！"
林婉却不依不饶，忽然伸手从绣枕下抽出那本棋谱："咦？这是什么？《玄玄棋经》？你什么时候对下棋这么上心了？"
唐糖耳根发热，伸手想抢回来："随便看看罢了......"
"不对不对，"林婉翻着书页，忽然瞪大眼睛，"这书上有藏书印！这是......程府的印？"
唐糖心跳漏了一拍。林婉的父亲掌管皇家典籍，对各种藏书印了如指掌，林婉自然也耳濡目染。
"程府？哪个程府？"唐糖佯装不知。
林婉压低声音："当朝首辅程予怀啊！他府上的藏书可是出了名的丰富，但这棋谱上的私印说明这是他随身携带的心爱之物。糖糖，你怎么会有程大人的东西？"
唐糖绞着手指，知道瞒不过去，只好将那日凉亭相遇的事简单说了，当然省去了程予怀夸她名字的那一段。
"天啊！"林婉激动地抓住唐糖的手，"你居然和程大人说上话了！还得了他的赠书！糖糖，你知道京城有多少贵女想和程大人搭上一句话都难如登天吗？"
唐糖眨了眨眼："真的吗？他......很出名？"
林婉一副"你居然不知道"的表情："程予怀，二十六岁就位极人臣，是皇上最信任的首辅大人。出身寒门却才华横溢，连中三元，当年殿试上的策论让先帝都拍案叫绝。更别提他那张脸了......"林婉捧着脸作陶醉状，"去年皇后娘娘的赏菊宴上，他远远地露了一面，半个京城的贵女都疯了。"
唐糖听着，心里泛起一丝说不清道不明的情绪。那样高不可攀的人物，为何会对她这个不懂事的小丫头另眼相看？
"不过糖糖，"林婉忽然正色，"程大人虽好，却不是良配。听说他冷心冷情，多少名门贵女投怀送抱都被拒之门外。去年安国公嫡女当众表白，他直接让人家'自重'，把那小姐羞得三个月没出门。"
唐糖垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影："我......我又没想那些。"
林婉捏捏她的脸："好啦，不说这个了。对了，你既得了棋谱，要不要去棋馆看看？西城新开了家'弈雅轩'，据说常有高手对弈，我们去开开眼界？"
唐糖眼前一亮："好啊！"
三日后，唐糖带着那本棋谱，乘马车前往弈雅轩。小桃本想跟着，却被唐糖留在府中——她总觉得这本棋谱是个秘密，越少人知道越好。
马车行至半路，忽然一阵颠簸，接着马匹嘶鸣，车身剧烈摇晃起来。
"怎么回事？"唐糖惊慌地抓住车窗。
"小姐小心！马惊了！"车夫大喊。
唐糖感到马车疯狂加速，在街道上横冲直撞。她透过窗帘缝隙看到行人惊慌避让，货摊被撞翻，耳边充斥着尖叫和碎裂声。
就在马车即将撞上一堵石墙的千钧一发之际，一道黑影从侧面飞掠而来，稳稳地勒住了惊马的缰绳。马匹前蹄腾空，发出最后一声嘶鸣，终于停了下来。
唐糖在车厢里被甩得七荤八素，发髻散乱，衣衫不整。车帘被猛地掀开，她惊恐地抬头，对上了一双熟悉的深邃眼眸。
程予怀。
他今日穿着一身墨蓝色锦袍，腰间玉带上悬着一枚白玉棋佩。阳光从他背后照来，给他周身镀上一层金边，恍若天神下凡。
"唐小姐无恙？"他的声音依旧清冷，眉头却微微蹙起。
唐糖呆住了，一时忘了回答。程予怀的目光在她身上快速扫过，确认没有明显伤痕后，转身对赶来的侍卫吩咐："查清楚马惊的原因。"
"是，大人。"
唐糖这才回过神，手忙脚乱地整理衣衫："多、多谢大人相救。"
程予怀递过一方素白手帕："擦擦脸。"
唐糖接过手帕，这才发现脸上不知何时蹭了灰尘。她羞赧地低头擦拭，闻到帕子上淡淡的龙涎香，心跳如擂鼓。
"唐小姐要去何处？"程予怀问。
"弈雅轩......"唐糖小声回答，"想去看人下棋。"
程予怀眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："正巧我也要去那里。若唐小姐不嫌弃，我可护送一程。"
唐糖惊讶地抬头："大人也去弈雅轩？"
"嗯。"程予怀淡淡应道，"每月初五，我都会去那里与人对弈。"
唐糖忽然想起他上次说的"初一十五在清风茶楼"，今天初五，他又出现在棋馆......难道他经常在外与人下棋？堂堂首辅大人，竟有这般闲情逸致？
程予怀似乎看出她的疑惑，解释道："棋如人生，市井之中常有高手。"
他亲自扶着唐糖下了马车，换乘自己的轿辇。唐糖拘谨地坐在一角，双手紧攥着那本棋谱，大气都不敢出。
"带着我给你的书？"程予怀目光落在她手上。
唐糖点点头："看了几日，有些地方不太明白......"
"何处不解？"
唐糖翻开做了标记的一页，指着一段关于"倒脱靴"的解说："这里说'似舍实取，欲擒故纵'，我不太明白具体要怎么走......"
程予怀接过书，指尖不经意擦过她的手背，唐糖像被烫到一般缩回手。程予怀恍若未觉，专注地指着棋盘解说："这里黑子看似舍弃三子，实则......"
他的声音低沉悦耳，讲解深入浅出。唐糖渐渐放松下来，甚至能提出几个问题。程予怀一一解答，眼中不时闪过赞许的光芒。
轿辇忽然停下，侍卫在外禀报："大人，弈雅轩到了。"
程予怀合上书递还给唐糖："今日我与户部张侍郎有约，唐小姐可在一旁观棋。"
唐糖受宠若惊："我可以看大人下棋？"
"嗯。"程予怀下了轿辇，转身向她伸出手，"小心台阶。"
唐糖犹豫了一下，将手轻轻放在他掌心。程予怀的手温暖干燥，稳稳地扶她下了轿辇。就在她站稳想要抽回手的瞬间，程予怀忽然收拢手指，轻轻握了一下她的指尖，然后才松开。
这一触即离的接触让唐糖心跳加速，她低着头跟着程予怀进了棋馆，没看见他唇角转瞬即逝的弧度。
棋馆老板见首辅大人驾到，连忙亲自迎接。得知唐糖是程予怀带来的，更是殷勤备至，将她安排在最好的观棋位置。
程予怀与张侍郎的对弈开始了。唐糖虽然棋艺不精，但也看得出两人都是高手。程予怀下棋时神色专注，修长的手指夹着黑子，每次落子都干脆利落，带着不容置疑的气势。
一个时辰后，棋局以程予怀的胜利告终。张侍郎拱手认输："程大人棋艺越发精进了。"
程予怀淡然一笑："承让。"
他起身走向唐糖："看懂了多少？"
唐糖老实回答："只看懂了三成......大人的棋路太深奥了。"
程予怀眼中闪过一丝笑意："多看几局就懂了。"他顿了顿，"下月初五，我还会来。"
这是在邀请她再来观棋吗？唐糖不确定地抬头，却见程予怀已经转身与张侍郎说话去了。
离开棋馆时，程予怀派了自己的侍卫护送唐糖回府。临别前，他突然问道："唐小姐平日可会出门？"
唐糖摇头："除了上香和闺友相聚，很少出门。"
"嗯。"程予怀点点头，"京城人多杂乱，唐小姐出门还是多带些人为好。"
回府的路上，唐糖抱着棋谱，心里乱糟糟的。今日之事太过巧合，惊马、相救、同乘、观棋......一切都像做梦一样。
她不知道的是，程府书房内，程予怀正听着暗卫的汇报。
"大人，唐小姐的马车检查过了，马匹被人下了药，缰绳也有被割过的痕迹。"
程予怀眼神一冷："谁做的？"
"暂时没有线索。不过......"暗卫犹豫了一下，"近来赵丞相的人在打听唐小姐的事。"
程予怀手中茶盏重重落在案几上："加派人手，暗中保护唐小姐。再有闪失，提头来见。"
"是！"
暗卫退下后，程予怀走到窗前，望着唐府的方向，眼中寒冰渐融。他从袖中取出一个小小的香囊，里面装着几粒已经干瘪的糖丸——那是多年前，一个梳着双髻的小女孩送给他的。
"终于找到你了......"他轻声自语，指尖轻轻摩挲着香囊粗糙的绣面，"这次，我不会再让你从我眼前消失了。"
三
清晨的阳光透过窗棂洒在书案上，唐糖咬着笔杆，对着棋谱皱眉苦思。距离上次在弈雅轩观棋已过去七日，程予怀讲解的棋路她却记得清清楚楚，连他指尖落在棋盘上的声音都仿佛还在耳边。
"小姐，您都坐了一早上了，仔细眼睛疼。"小桃端着茶进来，见唐糖还保持着晨起时的姿势，忍不住劝道。
唐糖揉了揉发酸的后颈："小桃，你说'倒脱靴'这种棋路，是不是非得心机深沉的人才想得出来？"
小桃噗嗤一笑："小姐这是骂谁呢？"
唐糖这才意识到失言，脸一热："我随口一说......"
话音未落，外面传来脚步声，唐夫人带着笑走进来："糖糖，有好消息。"
唐糖连忙起身相迎。唐夫人从袖中取出一封信笺，信封上盖着程府的朱印。
"首辅大人派人送来的，说是邀你去他府上藏书楼看棋谱。"唐夫人眼中闪着惊喜，"老爷说这是难得的荣幸，让你务必好好准备。"
唐糖手指微颤地接过信笺，拆开一看，上面是工整的楷书：
「唐小姐惠鉴：闻君好棋，寒舍藏书楼有《忘忧清乐集》宋刻本一册，或可一观。若蒙不弃，明日未时可来取阅。程予怀手书。」
短短几行字，唐糖却读了三遍，心跳快得像是要蹦出胸膛。小桃在一旁探头探脑："小姐，首辅大人写什么了？"
唐糖将信笺贴在胸前："大人邀我去看一本珍贵的棋谱......"
"就你自己去？"唐夫人忽然严肃起来，"这不合礼数吧？"
唐糖这才想到这层，顿时不知所措。唐夫人思索片刻："我陪你一同去，在门外候着便是。首辅大人府上规矩大，你千万要谨言慎行，别给老爷丢脸。"
一整夜，唐糖翻来覆去睡不着，一会儿想着明日穿什么衣裳，一会儿担心自己棋艺不精在首辅面前出丑，一会儿又好奇那传说中的程府是什么模样。天蒙蒙亮时，她才迷迷糊糊睡去，梦里全是那双深邃如墨的眼睛。
次日午后，唐糖着一身淡青色襦裙，发间只簪一支白玉兰花钗，随母亲乘马车来到程府。程府位于皇城东侧，朱漆大门前两尊石狮威风凛凛，侍卫见到唐家马车，立即上前引路。
"唐夫人、唐小姐，大人已在藏书楼等候。"一位年长的管事恭敬道。
穿过三重院落，唐糖心跳越来越快。程府内陈设并不奢华，却处处透着庄重与底蕴。假山流水间点缀着名贵花木，廊下悬挂的前朝名家字画，无不彰显主人的不凡品味。
藏书楼位于府邸西侧，是一座独立的二层小楼，四周古树环绕，环境清幽。管事将唐夫人引至偏厅奉茶，只带唐糖一人来到藏书楼前。
"大人吩咐，唐小姐到了直接进去便是。"
唐糖深吸一口气，轻轻推开雕花木门。一股淡淡的檀香混合着书卷气息扑面而来。楼内光线柔和，四壁书架高耸入云，上面整齐排列着各式典籍。中央一张紫檀木案，程予怀正伏案书写，听到开门声，抬起头来。
今日他穿着月白色家常便服，发髻只用一根玉簪固定，比平日少了几分凌厉，多了几分儒雅。阳光透过窗纱洒在他身上，勾勒出一圈柔和的轮廓。
"来了。"他放下笔，语气平淡得仿佛只是在招呼一个常客。
唐糖规规矩矩行礼："见过大人。"
程予怀起身，从案旁取出一本装帧古朴的书籍："《忘忧清乐集》，南宋李逸民所著，现存最完整的棋谱之一。"
唐糖小心翼翼地接过，指尖不经意碰到程予怀的手，一股微妙的触电感从接触点蔓延开来。她慌忙缩回手，差点把书掉在地上。
"对、对不起！"她涨红了脸。
程予怀眼中闪过一丝笑意："无妨。"他指向窗边一张小几，"你可以在那里看，有不懂之处随时问我。"
唐糖捧着书走到窗边坐下，强迫自己集中精神阅读。这是一本极其珍贵的棋谱，上面不仅有各种精妙棋局，还有前人的批注。她很快被内容吸引，渐渐忘了紧张，不自觉地用手指在桌面上比划起来。
程予怀回到案前继续处理公文，室内只有书页翻动和笔尖划过纸面的沙沙声。偶尔他会抬头看一眼窗边的少女——她时而蹙眉思考，时而恍然大悟，表情丰富得像一本打开的书，所有心思都写在脸上。
一个时辰过去，唐糖完全沉浸在棋谱中，连程予怀起身走到她身后都未察觉。
"看懂了多少？"他突然开口。
唐糖吓了一跳，差点从椅子上弹起来。程予怀眼疾手快地按住她的肩膀："小心。"
那只手温暖有力，透过薄薄的衣料传来温度。唐糖僵在原地，大气都不敢出。程予怀似乎意识到自己的举动不妥，立即收回手，转而指向棋谱上的一处："这局'演神化机'，黑子第七十八手是关键。"
唐糖强迫自己集中注意力在棋谱上："我觉得白子这里应该......"
两人就这样讨论起来，程予怀的讲解深入浅出，唐糖的问题也渐渐大胆起来。不知不觉，日头西斜，楼内光线渐暗。
"时候不早了。"程予怀直起身，"你若喜欢，可以把书带回去看。"
唐糖惊讶地抬头："这么珍贵的书......"
"我相信你会妥善保管。"程予怀的语气不容拒绝，"下次来时归还即可。"
下次？他还打算再邀她来？唐糖心头涌上一股甜意，连忙低头掩饰微红的脸颊："多谢大人。"
程予怀走到门口唤来管事，吩咐准备茶点。唐糖趁机将棋谱小心包好，忽然听到窗外传来微弱的"喵呜"声。
她好奇地走到窗前，只见窗台下蜷缩着一只瘦小的花猫，前爪似乎受了伤，正可怜兮兮地舔着。
"啊呀，小猫受伤了！"唐糖顾不得形象，提着裙子就往外跑。
程予怀转身时，只看到一片飘动的裙角。他皱眉跟出去，发现唐糖已经跪在花园的泥地上，正用帕子轻轻擦拭小猫的伤口。
"别怕别怕，很快就好了......"她声音轻柔得像在哄孩子，完全没注意到自己的裙摆沾上了泥土，发髻也散乱了几缕。
程予怀站在廊下，一时怔住了。阳光穿过树叶间隙，斑驳地洒在少女身上，她专注照料小动物的样子，莫名触动了他内心某个柔软的角落。
"管事，去取些干净布条和金疮药来。"他吩咐道。
唐糖这才发现程予怀站在身后，顿时慌了："大人，我......"
"无妨。"程予怀蹲下身，接过管事送来的物品递给她，"你会包扎？"
唐糖点点头："家里以前养过猫，跟郎中学过一点。"她熟练地给小猫清理伤口，敷药包扎，动作轻柔又利落。
程予怀静静地看着，忽然道："我小时候也养过一只猫。"
"真的？"唐糖惊讶地抬头，"大人也喜欢猫？"
程予怀眼中闪过一丝怀念："嗯，一只黑白花的，很通人性。"他没有说那只猫后来怎样了——在他父亲获罪，全家被流放的那年冬天，它冻死在了荒路上。
唐糖没注意到他瞬间黯淡的眼神，高兴地说："那这只小猫一定是缘分！大人要不要收养它？"
程予怀看着少女期待的眼神，鬼使神差地点了头："好。"
唐糖惊喜地笑了，那笑容明媚得晃眼。她小心翼翼地把包扎好的小猫抱起来："你看，大人收留你了，以后你有家了。"
小猫似乎听懂了她的话，乖巧地"喵"了一声。程予怀伸手摸了摸小猫的头，指尖不经意碰到唐糖的手，两人同时一怔，又同时缩回手去。
"我、我该回去了，母亲该等急了。"唐糖红着脸将小猫交给管事。
程予怀恢复了一贯的冷静："我让人送你。"
回府的马车上，唐夫人好奇地问个不停："首辅大人都跟你说什么了？藏书楼是什么样子？你怎么弄得一身泥？"
唐糖只简单回答了前两个问题，关于小猫的事却只字未提——那是她和程予怀之间的小秘密，她舍不得与人分享。
当晚，唐糖做了一个梦。梦中她坐在程府藏书楼的窗前，不是看棋谱，而是看着程予怀教一群小孩子读书。阳光洒在他们身上，温暖而美好。那只小花猫蜷在她膝上，发出满足的呼噜声。
就在这温馨时刻，朝堂上却暗流涌动。
"唐明德办事不力，边关粮饷延误半月，该当何罪！"赵丞相在早朝上厉声弹劾。
唐父跪在殿中，冷汗涔涔："微臣确有疏忽，但粮饷已及时补上，并未影响边关将士......"
"哼，若非程大人派人协助，恐怕现在边关已经断粮了！"赵丞相不依不饶。
皇帝面色阴沉，正要发落，一直沉默的程予怀突然出列："陛下，此事臣已查明，粮饷延误乃因连日大雨冲毁官道，唐大人接到消息后即刻派人绕道运送，昼夜兼程，反而比平日还早了一日到达。"
赵丞相一愣："这......"
程予怀继续道："臣有人证物证，唐大人非但无过，反而有功。"
皇帝面色稍霁："既如此，唐爱卿平身吧。程爱卿，此事交由你详查后报朕。"
退朝后，唐父追上程予怀，深深一揖："多谢大人救命之恩。"
程予怀虚扶一把："唐大人不必多礼，令爱......"他顿了顿，"令爱近日可好？"
唐父受宠若惊："小女很好，昨日还蒙大人厚爱，得以一观府上藏书。"
程予怀微微颔首："她天资聪颖，是可造之材。"说完便转身离去，留下唐父站在原地，琢磨不透首辅大人话中深意。
消息传到唐糖耳中，她既为父亲脱险而庆幸，又对程予怀的相助感激不已。
"小桃，你说我该怎么感谢首辅大人？"她托腮问道。
小桃眼珠一转："小姐不是最擅长做点心吗？做些大人爱吃的送去？"
唐糖眼前一亮："你说得对！"
她亲自下厨，做了自己最拿手的桂花糖糕，又熬了一罐枇杷膏——听说程予怀近日偶感风寒。唐父见女儿如此用心，欣慰地答应代为转交。
程府书房，程予怀看着唐家送来的食盒，一向冷峻的眉眼柔和了几分。他取出那块做成花瓣形状的糖糕，轻轻咬了一口。
甜而不腻，桂香浓郁，就像送它的人一样。
"来人。"他唤来管事，"去库房取那个紫檀雕花的食盒来。"
管事很快取来一个精致的盒子，程予怀亲自将空了的点心碟放进去，又添了几本棋谱和一卷字帖，最后放入一张纸条：
「糕甚佳，多谢。棋谱可细读，字帖或有益。——程」
看着管事将食盒送往唐府，程予怀站在窗前，指尖还残留着糖糕的甜香。他忽然想起今日是那只小猫拆线的日子，不知唐糖会不会来看它。
想到这里，他向来平静无波的眼中泛起一丝期待。
四
唐糖捧着程府送回的食盒，指尖轻轻摩挲着紫檀木上精致的雕花。食盒里除了她送去的点心碟子外，还多了几本棋谱和一卷字帖，最上面放着一张字条，上面是力透纸背的几行字。
"糕甚佳，多谢......"唐糖小声念着，心里泛起一丝甜意，又很快被失落取代。这回复太过客气，像是主人对客人礼节的回应，看不出半分特别。
"小姐，首辅大人还送了字帖呢！"小桃兴奋地翻看着那些书卷，"听说程大人的字千金难求，这字帖莫不是他亲手写的？"
唐糖展开字帖，果然是程予怀的亲笔，上面抄录的是《兰亭集序》，笔走龙蛇，力透纸背。她小心翼翼地抚过那些字迹，仿佛能感受到他执笔时的力度。
"定是父亲告诉大人我的字写得不好......"唐糖咬着下唇，"大人才送字帖让我练习。"
小桃撇撇嘴："小姐想太多啦！若是嫌弃您字丑，何必亲自抄帖？依我看，首辅大人分明是对您......"
"休得胡言！"唐糖脸颊飞红，慌忙打断，"大人是什么身份，我是什么身份，这种话传出去岂不让人笑话。"
小桃吐了吐舌头，不再多言，心里却暗暗记下了小姐泛红的耳根。
三日后，京城迎来了每年一度的"百花才艺大赛"。这是皇后娘娘为选拔闺秀才艺设立的盛会，各府千金无不精心准备，盼着一展才华。
唐糖本不想参加，奈何唐夫人坚持："你琴艺虽不算顶尖，但也拿得出手。今年你已十六，该在贵人面前露露脸了。"
比赛这日，唐糖穿着一身淡紫色襦裙，发间只簪一支银钗，素雅得与周围花枝招展的贵女们格格不入。她抱着自己最熟悉的那张桐木琴，手心全是汗。
"下一位，礼部侍郎唐明德之女唐糖，演奏《阳春白雪》。"太监尖细的声音传来。
唐糖深吸一口气，走上台去。琴案摆在中央，四周坐满了各府夫人小姐，最前排的评委席上坐着几位宫中乐师和贵妇人。她不敢多看，低头行了一礼，然后在琴前坐下。
手指触到琴弦的瞬间，唐糖忽然发现自己的手在抖。她闭了闭眼，试图回忆琴师教导的要领，可脑中一片空白。勉强拨动琴弦，第一个音就错了。
台下传来几声轻笑。唐糖耳根发热，硬着头皮继续弹奏，却越弹越乱，完全不成曲调。汗水顺着额角滑下，她几乎想落荒而逃。
"停。"一个威严的女声响起。
唐糖抬头，看到评委席上一位穿着华贵的夫人皱眉看着她："姑娘，你这是《阳春白雪》还是'老牛拉破车'？"
满堂哄笑。唐糖羞得恨不得钻到地下去，眼眶瞬间红了。
就在这时，评委席后方传来一阵骚动。人群自动分开，一个修长的身影缓步走来。
"首辅大人到——"
唐糖猛地抬头，只见程予怀一袭墨色官服，面容冷峻地走向评委席。原本嘲笑唐糖的贵妇人立刻变了脸色，起身相迎："程大人怎么来了？"
程予怀淡然道："路过，听闻这里有才艺比试，进来看看。"他的目光扫过台上的唐糖，又很快移开，"方才听到的琴音，可是这位小姐所奏？"
那贵妇人讪笑道："正是唐小姐，不过......"
"不过什么？"程予怀打断她，"唐小姐指法虽有瑕疵，但对曲意的理解颇为独到。《阳春白雪》本就不该流于技巧，唐小姐敢于打破常规，反倒显出几分古意。"
满场寂静。唐糖呆住了，她知道自己弹得一塌糊涂，程予怀这番话明显是在为她开脱。
程予怀走到评委席前，拿起一本册子翻了翻："我观参赛名单上，唐小姐报的是琴艺与书画两项？"
"是、是的。"唐糖结结巴巴地回答。
程予怀点点头："琴艺已评过，书画可开始了。"
唐糖这才想起自己确实报了书画项目。她慌忙起身，走到早已准备好的书案前，铺开宣纸，磨墨执笔。有了程予怀在场，她的心忽然安定下来，手腕也不再发抖。
她画的是程府藏书楼窗外的景色——那日她坐在窗前读棋谱时，无意间看到的一角飞檐和几枝横斜的梅花。笔触虽不专业，却透着几分灵动天真。
画毕，太监将作品呈到评委席。程予怀看了一眼，嘴角微不可察地上扬："不错。"
就这两个字，却让其他评委纷纷附和。最终，唐糖意外地获得了书画组的"嘉许"，虽然只是末等奖励，但对一个原本出丑的人来说已是意外之喜。
离开时，唐糖在人群中寻找程予怀的身影，却已不见踪迹。她失落地垂下眼帘，随着母亲上了马车。
"糖糖，首辅大人为何帮你？"一上车，唐夫人就迫不及待地问。
唐糖绞着手指："大概......大概是看在父亲的面子上吧。"
唐夫人若有所思："不管怎样，这是好事。程大人在朝中举足轻重，他若赏识你，对你父亲仕途也有助益。"
唐糖没有回答，心里却泛起一丝苦涩。原来在旁人眼中，程予怀对她的关注不过是政治考量罢了。
回府后，唐糖把自己关在房里，一遍遍回想着今日的情景。程予怀的出现太巧合了，就像上次马车受惊一样。难道......他是有意为之？
"小姐，"小桃敲门进来，"您一整天没吃东西了，我让厨房熬了粥。"
唐糖摇摇头："没胃口。"
小桃凑过来，神秘兮兮地从袖中掏出一封信："门房刚送来的，说是程府的人指名要给小姐。"
唐糖一下子坐直了身子，接过那封信。信封上是熟悉的工整字迹，写着"唐小姐亲启"。
她小心翼翼地拆开，里面只有寥寥数语：
「唐小姐惠鉴：今日书画颇有灵气，若能持之以恒，必有所成。附上《梅花喜神谱》一册，或可参考。程予怀手书。」
信纸中夹着一张小笺，上面画着一枝梅花，笔法简洁却神韵十足，显然是程予怀亲笔所绘。
唐糖捧着信看了又看，心里像打翻了蜜罐，甜得发慌。小桃在一旁偷笑："小姐，这下有胃口了吧？"
唐糖红着脸瞪她一眼，却忍不住嘴角上扬。她小心地将信和画笺收好，忽然想到什么："小桃，取笔墨来。"
"小姐要回信？"
唐糖点点头，又摇摇头："我......我不知道该写什么。"
小桃一边磨墨一边出主意："就写感谢大人今日解围，再请教些书画问题，大人不是送了画谱吗？"
唐糖咬着笔杆，迟迟不敢下笔。她想说的话太多，又觉得哪句都不合适。最终，她只写了一封简短的回信：
「大人钧鉴：承蒙赐教，不胜感激。《梅花喜神谱》已收到，必当勤加研习。前日所赐字帖亦日日临摹，不敢懈怠。唐糖谨上。」
写完后，她左看右看，总觉得太过生硬，又添了一句：
「大人所赠小猫可安好？」
这才觉得满意，让小桃送去门房，明日一早送往程府。
信送出后，唐糖日日盼着回音，却一连三日没有消息。她开始后悔自己最后那句问话太过冒昧，或许惹了程予怀不快。
第四日清晨，唐糖正在临摹程予怀的字帖，小桃气喘吁吁地跑进来："小姐！程府来人了！"
唐糖手一抖，一笔写歪了。她顾不得许多，提着裙子就往外跑。来的是程府的管事，手里捧着一个锦盒。
"唐小姐，大人命我送来这个。"
唐糖接过锦盒，打开一看，里面是一幅精致的工笔花鸟图，画的是小猫扑蝶的场景。画作一角题着两行小字：
「猫甚顽健，日食鱼三条。画技粗陋，聊博一笑。」
唐糖噗嗤笑出声来。堂堂首辅大人，竟会画这种逗趣的画作，还特意注明小猫的食量。她翻来覆去看了好几遍，才注意到画作背面还夹着一张纸条：
「若有疑问，可随时来信。」
这句话像一把钥匙，打开了唐糖心中紧锁的门。从此，两人开始了频繁的书信往来。唐糖请教棋艺书画，程予怀一一解答；唐糖说起府中趣事，程予怀也会简短回应。虽然他的回信总是言简意赅，但唐糖能从字里行间感受到他的用心。
一个月过去，唐糖的书画确实进步神速。她临摹程予怀的字帖，笔法渐渐有了几分他的风骨；照着《梅花喜神谱》练习，画出的梅花也能入目了。
这天，她心血来潮，画了一幅小猫戏蝶图，虽不及程予怀的精妙，却也憨态可掬。她在画上题了"谢大人教诲"几个字，让小桃送去程府。
傍晚时分，回信来了。程予怀在信中罕见地写了长段评语，指出画作的优缺点，最后写道：
「进步显著，可试作荷包花样。」
唐糖眼前一亮。对啊，她可以绣个荷包送给程予怀，既实用又不显轻浮。说干就干，她立刻找来最好的绸缎和丝线，开始设计花样。
就在唐糖专心刺绣时，程府书房内，程予怀正将她的画作收入一个精致的檀木匣中。匣子里已经整齐地放着十几封信和几张画作，全是唐糖这些日子送来的。
管家在门外禀报："大人，赵丞相求见。"
程予怀眉头一皱，迅速合上木匣："让他进来。"
赵丞相满脸堆笑地走进来，寒暄几句后，话锋一转："听说程大人近来与唐侍郎家的小姐往来密切？"
程予怀面色不变："唐小姐请教书画而已。"
"哦？"赵丞相意味深长地笑了笑，"程大人公务繁忙，还有闲情指点闺秀书画，真是......令人钦佩。"
程予怀冷冷地看了他一眼："赵相若无要事，本官还有公文要处理。"
赵丞相识趣地告退，临走前却意味深长地说："唐小姐天真烂漫，确实招人喜爱。我那个不成器的侄子，前日在宴会上见了唐小姐一面，至今念念不忘呢。"
程予怀手中的笔"啪"地折断，墨汁溅了一桌。赵丞相假装没看见，笑着离开了。
书房重归寂静，程予怀看着折断的笔，眼中寒光闪烁。他起身走到窗前，望着唐府的方向，喃喃自语："看来，有些人活得不耐烦了......"
五
清晨的露珠还在草叶上滚动，唐糖已经带着小桃出了府门。每月初一十五去慈恩寺上香，是她雷打不动的习惯。
"小姐，今日怎么走这么早？"小桃揉着惺忪睡眼，打了个哈欠。
唐糖抿嘴一笑："听说后山的梅花开了，我想去看看。"
其实她没说的是，上个月在寺里隐约听到僧人提起，每逢初一十五清晨，后山常有读书声。不知怎的，她立刻联想到了程予怀——那人身上总带着若有若无的檀香，像是常来寺庙的样子。
慈恩寺坐落在城西山腰，香火鼎盛。唐糖照例先到大殿上香祈福，然后借口赏梅，带着小桃往后山走去。
"小姐，这路越来越偏了，咱们回去吧。"小桃看着四周渐密的树林，有些害怕。
唐糖竖起手指"嘘"了一声："你听——"
风中隐约传来孩童的读书声，清脆稚嫩，整齐划一。唐糖提起裙摆，循声走去。穿过一片竹林，眼前豁然开朗——山坳间有块平地，十几名衣衫褴褛的孩子坐在石头上，正捧着书本朗读。他们面前站着个修长身影，一袭素色长衫，手持书卷，不是程予怀又是谁？
唐糖猛地捂住嘴，生怕自己惊呼出声。晨光中的程予怀与平日判若两人，眉目舒展，嘴角含笑，正耐心地为一个孩子纠正发音。那温柔的神情让唐糖心头一颤，仿佛有什么东西轻轻撞了一下她的心口。
"大、大人？"小桃瞪大眼睛，不敢相信眼前这个和颜悦色的教书先生竟是冷面首辅。
唐糖急忙拉着小桃躲到一块山石后面，心跳如鼓。她不该来这里的，这明显是程予怀不愿人知的秘密。正想悄悄离开，却不小心踩断一根枯枝。
"谁？"程予怀警觉地抬头，目光如电射向她们藏身之处。
唐糖僵在原地，进退两难。小桃吓得腿软，直接跪坐在地上。片刻寂静后，唐糖深吸一口气，慢慢从山石后走出来。
"是、是我......"
程予怀看清来人，紧绷的肩膀明显放松下来，但眉头随即蹙起："唐小姐？你怎么在这里？"
孩子们好奇地打量着这位突然出现的漂亮姐姐，窃窃私语起来。唐糖耳根发热，手指不自觉地绞着帕子："我来上香，听说后山梅花开了......"
她的声音越来越小，因为程予怀正用一种复杂的眼神看着她，那目光中有惊讶，有无奈，还有一丝她读不懂的情绪。
"既然来了，就过来吧。"最终，程予怀轻叹一声，向她招了招手。
唐糖小心翼翼地走过去，孩子们自动让出一条路。走近了，她才看清那些书本都是手抄的，字迹工整有力，显然是程予怀亲笔所写。
"这些都是......"她忍不住问道。
"附近贫民的孩子，没钱上学堂。"程予怀简短解释，"我每月抽空教他们认几个字。"
一个扎着小辫的女孩怯生生地拉住唐糖的袖子："姐姐，你是程先生的娘子吗？"
"小荷！"程予怀轻喝一声，那孩子立刻缩回手，但眼睛仍好奇地盯着唐糖。
唐糖的脸"腾"地红到了耳根，手足无措地站在那里。程予怀看了她一眼，对孩子们道："今日就到这里，回去把《千字文》前二十句背熟，下次检查。"
孩子们欢呼一声，纷纷行礼告退，有几个还偷偷朝唐糖挤眼睛。不一会儿，空地上就只剩下程予怀、唐糖和小桃三人。
沉默在空气中蔓延。唐糖鼓起勇气抬头，正对上程予怀深邃的目光。晨光中，他整个人像是被镀了一层金边，连睫毛都染上了金色，俊美得不似凡人。
"我......我不知道大人会在这里教孩子们读书。"唐糖小声说。
程予怀收起书卷，神色恢复了一贯的冷静："唐小姐现在知道了。"
言下之意是希望她保密。唐糖连忙点头："我不会告诉任何人的！"
程予怀眼中闪过一丝笑意："我知道。"
简单的三个字，却让唐糖心头一暖——他信任她。
"大人教他们多久了？"唐糖忍不住好奇。
"三年零四个月。"程予怀望向孩子们离去的方向，"最初只有一个孩子，后来渐渐多了。"
唐糖想起程予怀的身世——他父亲也曾是清官，因得罪权贵被贬，家道中落。想必他年少时也经历过困顿，才会对这些贫民孩子格外怜惜。
"大人真是......"她话到嘴边，却不知该如何形容。善良？仁慈？这些词用在以铁腕著称的首辅身上，似乎都不太合适。
程予怀似乎看出她的纠结，淡淡道："不过是举手之劳。"
他转身走向竹林深处，唐糖不由自主地跟上。小桃识趣地留在原地，假装对地上的野花产生了浓厚兴趣。
"唐小姐近来棋艺可有长进？"程予怀突然问道。
唐糖一愣，随即想起自己确实很久没钻研棋谱了："最近在练大人送的字帖，棋谱倒是搁置了。"
"嗯。"程予怀点点头，"书画进步很快。"
唐糖惊讶地看着他："大人怎么知道？"
程予怀脚步一顿，似乎意识到自己说漏了嘴："令尊提起过。"
唐糖将信将疑，但也不好追问。两人并肩走了一段，程予怀忽然在一株老梅前停下。树上花开正艳，香气袭人。
"慈恩寺的梅花确实名不虚传。"他伸手折下一枝，递给唐糖，"不虚此行。"
唐糖接过梅花，指尖不小心碰到程予怀的手，一股微妙的触电感从接触点蔓延开来。她慌忙缩回手，低头嗅着花香掩饰自己的慌乱："谢谢大人。"
程予怀看着少女泛红的耳尖，眼中闪过一丝温柔，但很快又恢复平静："时候不早，唐小姐该回去了。"
回府的马车上，唐糖一直盯着那枝梅花出神。小桃憋了一路，终于忍不住问："小姐，首辅大人私下里怎么和传闻中完全不一样啊？"
唐糖轻轻抚摸着花瓣："是啊，完全不一样......"
她想起程予怀教导孩子时温柔的样子，想起他折梅时修长的手指，想起他说"我知道"时眼中的信任......这些画面在她脑海中挥之不去。
三日后，安国公府举办赏荷宴，唐糖随母亲前往。一进府门，她就感到几道不善的目光投来。自从上次才艺大赛程予怀为她解围后，不少贵女都对她颇有微词。
"哟，这不是唐小姐吗？"一个穿着鹅黄色纱裙的少女拦住她去路，"听说你最近书画大有长进，不知可否让我们开开眼界？"
唐糖认出这是赵丞相的侄女赵如兰，出了名的刁蛮任性。她勉强一笑："赵小姐过奖了，我不过是初学而已。"
赵如兰却不依不饶："别谦虚嘛，连首辅大人都夸你呢！"她凑近一步，压低声音，"你给程大人灌了什么迷魂汤？他那样的人物，怎么会对你这种黄毛丫头另眼相看？"
唐糖脸色一白，不知该如何回应。周围几位贵女也围了上来，你一言我一语，话里话外都是嘲讽。
"听说她每月都去慈恩寺上香，该不会是和什么人私会吧？"
"程大人不过是看她父亲的面子罢了......"
唐糖攥紧帕子，强忍着不让眼泪掉下来。就在这时，人群突然安静下来，自动分开一条路。唐糖抬头，只见程予怀一袭墨色锦袍，面无表情地走来。
"诸位在聊什么，这么热闹？"他声音不疾不徐，却让在场所有人都绷紧了神经。
赵如兰立刻换上一副笑脸："程大人安好，我们正请教唐小姐书画呢。"
程予怀看都没看她一眼，径直走到唐糖面前："唐小姐，令尊托我带句话，请随我来。"
唐糖如蒙大赦，连忙跟上程予怀的脚步。两人走到一处无人的回廊，程予怀才停下。
"多谢大人解围。"唐糖低声道谢。
程予怀转身看她，眉头微蹙："她们经常这样对你？"
唐糖摇摇头："也不是经常......"她顿了顿，鼓起勇气问，"大人怎么会来这里？"
程予怀从袖中取出一个小巧的锦囊："你的荷包落在慈恩寺了，僧人托我转交。"
唐糖接过锦囊，打开一看，里面正是她绣了一半的荷包——上面是只憨态可掬的小猫，正是程府那只。她明明记得自己把荷包收在闺房抽屉里，怎么会落在慈恩寺？
"这......"
"唐小姐。"程予怀打断她的疑惑，声音罕见地带上了一丝严肃，"近日京城不太平，你出门多带些人。"
唐糖心头一紧："大人是指......"
"赵家。"程予怀简短地说，"赵丞相的庶子赵元吉近日在打听你的消息，此人品行不端，你要当心。"
唐糖惊讶地瞪大眼睛："为何赵家会......"
话未说完，一阵脚步声传来。程予怀立刻后退一步，恢复了公事公办的表情："话已带到，唐小姐请回吧。"
唐糖回头，看到赵丞相带着几个官员正朝这边走来。她匆忙行礼告退，走出几步又忍不住回头——程予怀站在原地，目光深沉地望着她，那眼神中包含了太多她读不懂的情绪。
宴席上，唐糖心不在焉，满脑子都是程予怀的警告。她注意到赵丞相身边确实跟着个年轻男子，那人时不时向她投来令人不适的目光，让她如坐针毡。
好不容易熬到宴席结束，唐糖正要随母亲离开，一个侍女突然拦住她："唐小姐，我家小姐请您去花园一叙。"
唐糖警惕地问："你家小姐是谁？"
"赵小姐。"侍女答道，"她说有要事相商，关于......程大人的。"
唐糖犹豫了一下，还是跟着侍女去了花园。然而等待她的不是赵如兰，而是赵元吉。那人一身酒气，眼神轻佻地打量着她。
"唐小姐，久仰大名。"他上前一步，逼得唐糖连连后退，"听说程予怀对你青睐有加？"
唐糖强自镇定："赵公子请自重，我该回去了。"
赵元吉却一把抓住她的手腕："急什么？我比程予怀年轻英俊，家世也不差，不如你跟了我......"
"放开我！"唐糖奋力挣扎，却敌不过他的力气。
就在这危急时刻，一道黑影闪过，赵元吉突然惨叫一声松开了手。唐糖定睛一看，一支羽箭深深扎入赵元吉的右臂，鲜血直流。
"谁？！"赵元吉疼得面目扭曲，四处张望。
不远处的假山后，程予怀缓缓走出，手中还握着一张弓。他面色冷峻如冰，眼中寒光凛冽，整个人散发着骇人的杀气。
"程、程予怀？！"赵元吉脸色惨白，"你敢伤我？我父亲不会放过你的！"
程予怀一步步走近，声音冷得像淬了冰："回去告诉赵丞相，若再敢打唐糖的主意，下次这支箭瞄准的就不是手臂了。"
赵元吉吓得连连后退，最终捂着伤口落荒而逃。
唐糖还处在惊吓中，双腿发软几乎站不住。程予怀快步上前，脱下外袍披在她肩上："没事了。"
简单的三个字，却让唐糖的眼泪决堤而出。她不由自主地扑进程予怀怀中，抽泣起来："谢、谢谢大人......"
程予怀浑身一僵，随即轻轻环住她的肩膀，动作生疏却温柔："别怕，有我在。"
唐糖这才意识到自己的失态，慌忙退开，脸上烧得通红。程予怀收回手，神色恢复平静："我送你回府。"
回程的马车上，唐糖紧紧攥着程予怀的外袍，上面还残留着他身上的冷香。她想起他出现时那杀气腾腾的样子，与后山教孩子们读书的温柔模样判若两人，却又奇妙地融合在一起，构成了一个更加完整的程予怀。
而此刻，程府书房内，程予怀正在烛光下写密信。他知道今日之举已经暴露了自己的软肋，赵家绝不会善罢甘休。但他不后悔——看到唐糖被欺负的那一刻，他心中涌起的怒火几乎烧毁了所有理智。
"来人。"他唤来心腹侍卫，"加派人手保护唐小姐，再查查赵家最近的动向。"
侍卫领命而去，程予怀走到窗前，望着唐府的方向，喃喃自语："这一次，我绝不会让任何人伤害你......"
六
唐糖坐在绣架前，针线在指尖翻飞。荷包已经绣了大半个月，淡青色的缎面上，一只憨态可掬的小猫正扑着一只彩蝶，活灵活现。她特意选了程予怀常穿的颜色，针脚细密得几乎看不出痕迹。
"小姐，这都第三遍了，您还不满意啊？"小桃托着腮帮子，看着唐糖拆了又绣，绣了又拆。
唐糖咬着下唇："总觉得眼睛不够有神......"
"要我说，首辅大人肯定喜欢。"小桃笑嘻嘻地说，"您没看见上次他看您画的猫戏蝶图时那个眼神。"
唐糖手一抖，针尖扎到了手指，一颗血珠冒了出来。她连忙含住指尖，含混不清地问："什么眼神？"
小桃神秘兮兮地凑过来："就像我爹看着我娘亲手做的红烧肉似的，又珍惜又舍不得吃的样子。"
"胡说什么呢！"唐糖脸颊发烫，作势要打小桃，"大人什么山珍海味没见过，怎么会......"
话说到一半，她忽然想起程予怀吃她做的桂花糕时的样子——一小口一小口，像是在品尝什么稀世珍馐。这个回忆让她心跳加速，连忙低头继续绣荷包，不敢让小桃看见自己通红的脸。
"小姐，您打算怎么送给大人啊？"小桃问。
唐糖的手顿住了。这个问题她想了无数遍，却始终没有勇气面对。堂堂首辅大人，会收她一个小姑娘绣的荷包吗？就算收了，会佩戴吗？
"我......"她声音低得几乎听不见，"就说是我练手的，大人若不嫌弃就留着玩吧。"
小桃翻了个白眼："小姐，您这是暴殄天物！要我说，您就该直接告诉大人您的心意。"
唐糖慌忙捂住小桃的嘴："你小声点！"她四下张望，确认没人听见，才松开手，"这种话以后不许再说了。大人是什么身份，我是什么身份......"
"可大人对您明明......"
"那不过是看在父亲的面子上，提携后辈罢了。"唐糖打断小桃，语气坚决，眼神却黯淡下来。
她何尝没有幻想过程予怀对她有特别的情愫？每次"偶遇"时他眼中闪过的笑意，书信往来中那些若有若无的关切，还有那次在安国公府，他将吓坏的她护在怀中的温暖......但每当这些念头浮现，理智就会立刻跳出来嘲笑她的痴心妄想。
程予怀，当朝首辅，天子近臣，多少名门贵女趋之若鹜的对象，怎么会对她这个懵懂无知的小丫头动心？
"小姐......"小桃看着唐糖失落的样子，心疼地握住她的手，"您别这样。要我说，大人若不喜欢您，怎么会记得您爱吃什么，爱看什么书，还特意派人寻了《梅花喜神谱》给您？"
唐糖摇摇头，勉强笑了笑："好了，别说了。帮我想想这荷包还缺什么？"
小桃知道小姐在逃避，也不点破，凑过去端详了一会儿："加几根胡须如何？小猫没胡须总觉得少了点什么。"
唐糖眼睛一亮："你说得对！"
她立刻动手，绣上几根细如发丝的胡须。果然，小猫顿时活灵活现起来，仿佛下一秒就要从缎面上蹦出来。
正当唐糖满意地欣赏自己的作品时，前院传来一阵骚动。不一会儿，唐夫人身边的丫鬟匆匆跑来："小姐，老爷让您立刻去前厅！"
唐糖吓了一跳："出什么事了？"
"首辅大人奉旨出巡边疆，老爷和几位大人正在送行呢。大人特意问起您，老爷就让您过去。"
唐糖手一抖，针线掉在了地上。程予怀要离京？怎么没听他提起过？
她慌忙整理衣衫，对着铜镜检查发髻，又取来最近新做的淡紫色披风披上，这才匆匆赶往前厅。
前厅里，唐父和几位官员正围着程予怀说话。他一身戎装，墨色锦袍外罩着轻甲，腰间配剑，比平日更添几分英气。见唐糖进来，程予怀微微颔首，目光在她身上停留了一瞬，又很快移开。
"糖糖，快来给大人行礼。"唐父招呼道。
唐糖规规矩矩地福了一礼："祝大人一路顺风。"
程予怀"嗯"了一声，从袖中取出一个信封递给唐父："边关急报，我此去少则半月，多则一月。朝中事务已安排妥当，这封信请唐大人转交李尚书。"
唐父恭敬接过，程予怀又看向唐糖："听闻唐小姐近来研习《忘忧清乐集》颇有心得，我书房有本《玄玄集》注解，回来后可借你一观。"
唐糖心头一暖——他这是在告诉她归期。她低头掩饰微扬的嘴角："多谢大人。"
送行的队伍浩浩荡荡出了城，唐糖站在府门口，望着程予怀远去的背影，直到消失在街角。她摸了摸袖中的荷包，暗自决定等他回来就送出去。
等待的日子格外漫长。唐糖每日除了读书习字，就是去慈恩寺上香祈福——名义上是为父亲祈福，实则每次都要在功德簿上悄悄添一笔"愿程大人平安归来"。
半个月过去，边关传来捷报，程予怀不日将回京。唐糖欣喜若狂，连夜赶制荷包，终于在程予怀回京前一天完成了。
"小姐，您要现在送去程府吗？"小桃问。
唐糖摇摇头："等大人回府安顿好再说吧。"
谁知第二天一早，小桃急匆匆跑来："小姐！门房说首辅大人昨夜就回京了，今早天没亮就去慈恩寺上香了！"
唐糖手中的梳子"啪"地掉在地上。今日不是初一也不是十五，程予怀为何突然去慈恩寺？除非......
"备马车！"她顾不得梳妆完毕，随手抓了件披风就往外跑。
慈恩寺香客不多，唐糖一路小跑到大殿，却没见到程予怀的身影。她失落地跪在蒲团上，胡乱上了柱香，正要离开，一个小沙弥走过来。
"女施主可是唐小姐？"
唐糖一愣："正是。"
"有位施主让小僧转交这个。"小沙弥递过一个油纸包。
唐糖接过，打开一看，是她最爱吃的西街王记糖铺的蜜饯梅子。她心头一跳："那位施主现在何处？"
"在后山。"
唐糖顾不上道谢，提着裙子就往后山跑。穿过竹林，她远远看到程予怀站在那日教孩子们读书的空地上，背对着她，身姿挺拔如松。
"大人......"她气喘吁吁地停下脚步。
程予怀转身，嘴角微扬："唐小姐，好巧。"
唐糖明知这绝非巧合，却还是忍不住笑了："大人何时回京的？"
"昨夜。"程予怀走近几步，目光落在她手中的油纸包上，"合口味吗？"
唐糖这才想起手中的蜜饯，连忙点头："很甜，谢谢大人。"她顿了顿，鼓起勇气问，"大人怎么知道我喜欢吃这个？"
程予怀眼中闪过一丝笑意："猜的。"
阳光透过树叶间隙洒在他身上，勾勒出轮廓分明的侧脸。唐糖注意到他眼下有淡淡的青黑，想必是连夜赶路没休息好。她心头一热，从袖中掏出那个绣了半个月的荷包。
"大人，这是我练手绣的荷包，若不嫌弃......"
程予怀接过荷包，指尖轻轻抚过上面的小猫戏蝶图，眼神柔和得不可思议："绣得很好。"
唐糖紧张地看着他："大人喜欢吗？"
"嗯。"程予怀应了一声，竟直接解下腰间原本佩戴的玉坠，换上了这个荷包。
唐糖瞪大眼睛，不敢相信程予怀会当场佩戴。那荷包虽然精致，但与他一身华贵的装束相比，实在太过朴素了些。可奇怪的是，挂在他腰间，竟莫名地和谐，仿佛本就该在那里。
"大人......"唐糖声音微颤，"这荷包配不上您的身份......"
程予怀低头整理了一下荷包的位置，淡淡道："礼轻情意重。"
简单的五个字，却让唐糖心头掀起惊涛骇浪。他是在暗示什么吗？还是她又在自作多情？
"边关风物如何？"她慌忙转移话题，生怕自己控制不住问出什么不该问的话。
程予怀似乎看穿了她的心思，眼中闪过一丝笑意："枯燥乏味，不及京城万一。"
这句话像一滴蜜糖，直接滴进唐糖心里，甜得她几乎站不稳。她低着头，不敢让程予怀看见自己通红的脸颊，自然也没注意到他眼中罕见的温柔。
两人并肩走在山间小路上，程予怀突然问道："这些日子，可有继续练字？"
唐糖点点头："每日都练，大人送的字帖已经临摹了三遍。"
"嗯。"程予怀满意地颔首，"明日来我府上取《玄玄集》注解吧。"
唐糖欣喜地抬头："真的？"
"我何时骗过你？"程予怀反问，语气中带着一丝罕见的调侃。
唐糖抿嘴笑了，阳光照在她脸上，明媚得晃眼。程予怀看着她的笑容，眼神深了几分，忽然伸手拂去她发间的一片落叶，指尖在她鬓角停留了一瞬，又迅速收回。
这个小小的动作让唐糖心跳如鼓，几乎忘了呼吸。两人之间的气氛突然变得微妙起来，谁都不敢看对方，却又忍不住偷瞄。
回府的马车上，唐糖一直摸着袖中程予怀还给她的油纸包——里面还剩一颗蜜饯梅子，她舍不得吃。小桃在一旁偷笑，被唐糖瞪了一眼也不收敛。
"小姐，荷包送出去了？"
唐糖点点头，嘴角不自觉地上扬："大人当场就戴上了。"
小桃夸张地捂住心口："哎呀，这可不得了！首辅大人佩戴小姐亲手绣的荷包，这要是传出去，半个京城的贵女都得哭晕过去！"
"别胡说！"唐糖红着脸斥道，"大人只是......只是客气罢了。"
小桃撇撇嘴，显然不信，但也不再调侃。唐糖望着窗外飞逝的景色，心里甜滋滋的，却又隐隐不安——赵丞相那日的警告言犹在耳，程予怀今日的举动无疑是在向赵家宣战。
她不知道的是，此刻程府书房内，程予怀正听着暗卫的汇报。
"大人，赵丞相近日频繁与边关将领密会，似乎在谋划什么。"
程予怀眼神一冷："继续盯着。还有，加派人手保护唐小姐，若她少一根头发，你们提头来见。"
"是！"
暗卫退下后，程予怀取下腰间的荷包，轻轻摩挲着上面的小猫图案，眼中寒冰渐融。他将荷包贴近鼻尖，似乎能闻到唐糖身上淡淡的茉莉花香。
"这一次，我不会让任何人伤害你......"他低声自语，声音温柔得不像话，与平日的冷峻判若两人。
窗外，暮色渐沉，一场暴风雨正在酝酿。
七
清晨的阳光透过窗纱洒进闺房，唐糖正对着铜镜梳妆。她特意选了一身淡粉色的新衣裙，发间簪着程予怀送的那支白玉兰花钗——今日要去程府取《玄玄集》注解，她希望能给程予怀留下好印象。
"小姐，您今天真好看。"小桃帮她系好腰间的丝绦，笑嘻嘻地说，"首辅大人见了肯定移不开眼。"
唐糖脸颊微热，轻拍小桃的手："别胡说。"她拿起桌上精心包裹的几幅字画，"这些日子临摹的字画，想让大人指点一二。"
主仆二人刚走到院中，前院突然传来一阵嘈杂声，夹杂着呵斥与哭喊。唐糖心头一紧，还未反应过来，唐夫人就跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸。
"娘亲，怎么了？"唐糖连忙上前搀扶。
唐夫人浑身发抖，几乎说不出完整的话："快、快躲起来......锦衣卫......来抄家了......"
"什么？"唐糖手中的字画"啪"地掉在地上。
还未等她回过神，一队身着飞鱼服的锦衣卫已经闯进内院，为首的指挥使冷着脸宣读圣旨："礼部侍郎唐明德通敌卖国，证据确凿，即刻收监查办。唐府上下全部收押，家产充公！"
唐糖如遭雷击，双腿一软跪坐在地。通敌卖国？父亲一生忠君爱国，怎么可能......
"冤枉啊！"唐夫人哭喊着扑上去，"我家老爷忠心耿耿，绝不会......"
指挥使一把推开唐夫人："搜！"
锦衣卫如狼似虎地冲进各个房间，翻箱倒柜，砸毁器物。唐糖眼睁睁看着自己珍爱的书籍、绣品被粗暴地扔在地上践踏，程予怀送的字帖也被撕成碎片。
"不要——"她扑过去想抢救那些碎片，却被一个锦衣卫狠狠推开，额头撞在桌角，顿时血流如注。
小桃尖叫一声，冲过来用帕子按住她的伤口："小姐！"
混乱中，唐糖看到锦衣卫从父亲书房抬出一个箱子，里面赫然是几封盖着北狄王印的信件和一幅边关布防图。指挥使冷笑一声："证据确凿，带走！"
唐糖被粗暴地拖出府门，最后一眼看到的是一片狼藉的家和母亲哭晕在地的身影。街上围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
"听说唐侍郎通敌卖国......" "真看不出来啊......" "知人知面不知心......"
唐糖被推上囚车，手腕被粗糙的麻绳磨出血痕。她茫然四顾，突然在人群中看到一个熟悉的身影——程予怀站在街角，一身官服，面无表情地看着这一切。
"大人！大人！"唐糖如同抓住救命稻草，拼命挣扎着呼喊，"我父亲是冤枉的！求大人明察！"
程予怀的目光扫过她，却像看一个陌生人，冷漠地转身离去。
那一刻，唐糖的心比手腕上的伤口还要疼。连他也相信父亲有罪吗？那个教贫童读书、为她折梅、佩戴她绣的荷包的程予怀，就这样眼睁睁看着她家破人亡？
囚车缓缓驶向大牢，唐糖的泪水模糊了视线。她想起程予怀腰间那个小猫荷包——现在他一定已经把它扔了吧？就像扔掉一个与罪臣之女有关的不堪回忆。
阴暗潮湿的牢房里，唐糖蜷缩在角落，听着隔壁父亲被拷问的惨叫，心如刀绞。狱卒送来的馊饭她一口未动，只是不停地用指甲在墙上刻着"冤"字，直到十指鲜血淋漓。
第三天夜里，唐糖已经虚弱得几乎睁不开眼。忽然，牢门轻轻响动，一个黑影闪了进来。
"谁......"唐糖惊恐地往后缩。
"唐小姐莫怕。"来人摘下兜帽，露出一张陌生的脸，"我是程大人派来的。"
唐糖浑身一颤，眼泪瞬间涌出："他......他还记得我？"
那人从怀中取出一个小包："大人让我给您送些伤药和吃食。"又压低声音，"大人还说：信我，三日。"
唐糖接过小包，里面除了药和点心，还有一张字条，上面只有力透纸背的三个字——「忍，等我」。
字迹是程予怀的无疑。唐糖将字条贴在胸口，泪如雨下。他没有抛弃她！他相信父亲是无辜的！
"大人正在收集证据，请唐小姐务必保重。"那人说完，悄无声息地离开了。
唐糖小心翼翼地藏好字条，第一次有了活下去的勇气。她抹干眼泪，开始吃那些点心——为了父亲，为了程予怀，她必须坚强。
第二天，狱卒突然来提审她。大堂上，赵丞相端坐主位，旁边站着满脸得意的赵元吉。
"唐小姐，考虑得如何了？"赵丞相捋着胡须，眼中闪着精光，"只要你答应嫁给我儿元吉，我可保你父亲性命。"
唐糖跪在地上，指甲深深掐进掌心。她知道这是个陷阱，但为了父亲，她别无选择。
"我......我答应。"她声音颤抖，却坚定，"但必须先放了我父亲。"
赵丞相大笑："好！三日后成婚，婚礼后即刻放人！"
回到牢房，唐糖将脸埋进膝盖，无声哭泣。她想起程予怀的字条——"三日"。他会来得及吗？若来不及，她宁愿一死也不让赵家得逞。
与此同时，程府书房内，程予怀听着暗卫的汇报，手中的茶杯"啪"地捏得粉碎，滚烫的茶水混着鲜血滴落在地。
"大人！"暗卫惊呼。
程予怀面如寒冰，声音却冷静得可怕："查清楚赵家与北狄往来的证据藏在何处了吗？"
"回大人，已经锁定在赵府西厢的密室，但守卫森严，我们的人无法靠近。"
程予怀站起身，走到窗前望着月色："不必查了，我亲自去。"
"大人不可！"暗卫跪下，"若您擅闯丞相府被发现......"
"备夜行衣。"程予怀打断他，眼中寒光凛冽，"再传信给唐小姐，明日丑时，让她想办法到后花园的废井边等我。"
暗卫知道劝不动，只得领命而去。程予怀从暗格中取出唐糖绣的荷包，轻轻摩挲着上面的小猫图案，眼神逐渐柔和。
"再等等......"他低声自语，"很快就能救你出来了。"
次日深夜，唐糖假装腹痛难忍，哭喊哀求狱卒带她去茅房。趁狱卒不备，她按照指示溜到后花园，躲在废井后的阴影里等待。
月光如水，洒在破败的庭院中。唐糖抱紧双臂，浑身发抖。突然，一个黑影从墙头翻下，悄无声息地落在她面前。
"大、大人？"唐糖试探着问。
黑影走近，月光下露出程予怀的脸。他一身夜行衣，面色凝重，眼中却盛满唐糖从未见过的温柔与担忧。
"唐糖。"他轻声唤道，第一次直呼她的名字。
唐糖再也忍不住，扑进程予怀怀中，泪水浸湿了他的衣襟："大人，父亲是冤枉的......"
程予怀紧紧抱住她，力道大得几乎让她疼痛："我知道。"他捧起唐糖的脸，月光下她的泪眼让他心如刀绞，"我已经找到赵家通敌的证据，但还需要一样东西——那幅边关布防图的原件，你知道你父亲放在何处吗？"
唐糖努力回想："父亲的书房有个暗格，在《春秋》书架后面......"
程予怀点点头："明日子时，赵家会派人去取布防图，我会当场擒获，还你父亲清白。"
唐糖眼中重新燃起希望，但随即又黯淡下来："可是......赵丞相逼我三日后嫁给赵元吉，否则就要处死父亲......"
程予怀眼神一厉："我不会让这种事发生。"他紧紧握住唐糖的手，"记住，无论发生什么，都不要承认我们之间的关系，这对你的安全至关重要。"
唐糖含泪点头。程予怀从怀中取出一个小包："这里有些银两和路引，你先拿着。若......若我失败了，会有人带你离开京城。"
唐糖猛地摇头："不！大人不会有事的！"
程予怀深深看着她，突然低头在她额头上轻轻一吻："回去吧，别让人发现。"
唐糖呆住了，额头上的触感如火焰般灼热。等她回过神，程予怀已经消失在夜色中，只有手中那个小包证明刚才的一切不是梦境。
回到牢房，唐糖将小包贴身藏好，心中既甜蜜又忐忑。程予怀那个吻是什么意思？是告别，还是......她不敢深想，只盼明日一切顺利。
然而，第二天等来的不是父亲平反的消息，而是一个晴天霹雳——程予怀因擅闯丞相府被当场拿下，以谋反罪打入天牢！
"不可能......"唐糖瘫坐在地，泪如雨下，"怎么会这样......"
狱卒幸灾乐祸地说："听说程大人是为了救你父亲才冒险闯丞相府的，啧啧，堂堂首辅，竟为了个罪臣之女......"
唐糖如遭雷击。程予怀暴露了？他是因为她才会......
狱卒继续道："不过你也别高兴太早，明日就是你与赵公子的大婚之日，嘿嘿，赵公子说了，洞房花烛夜要好好'疼爱'你呢......"
唐糖死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。她摸出贴身藏着的小包，里面除了银两和路引，还有一把小巧的匕首——这是程予怀给她的最后保护。
"大人......"她轻声呢喃，泪水滴在匕首上，"我不会让你失望的。"
若明日婚礼前父亲和程予怀还不能平反，她就用这把匕首结束自己的生命，绝不让赵家得逞！
八
大婚当日，唐糖被粗暴地拖出牢房。两个膀大腰圆的婆子架着她，像对待牲口一样剥去囚衣，换上一身大红嫁衣。
"啧啧，这小脸苍白的，怎么当新娘子？"一个婆子捏着唐糖的下巴，用劣质的胭脂在她脸上胡乱涂抹，"赵公子说了，要打扮得喜庆些。"
唐糖像个木偶一样任人摆布，嘴唇被胭脂涂得生疼。她偷偷摸向腰间——那把匕首还在，贴身藏着，冰凉的触感是唯一的安慰。
"好了，瞧瞧，多漂亮的新娘子！"婆子强行扳过唐糖的脸，让她看向铜镜。
镜中的女子面色惨白，眼下是浓重的青黑，只有嘴唇和脸颊上不自然的嫣红显得格外刺目。这哪是新娘，分明是个将赴刑场的囚徒。
外面鼓乐声起，婆子们急忙给唐糖盖上红盖头，一左一右架着她往外走。唐糖双腿发软，几乎是被拖着前行。她死死咬住下唇，不让自己哭出声来。
"等等！"一个陌生的声音突然响起，"奉圣上口谕，唐氏女即刻带入宫中问话！"
唐糖的盖头被猛地掀开，刺目的阳光让她眯起眼。面前站着一个穿着宫中服饰的太监，身后跟着几名禁军。
"这、这不合规矩......"赵家的管家慌忙阻拦，"今日是我家公子大婚......"
太监冷笑一声："赵丞相已被拿下，还谈什么大婚？带走！"
唐糖如坠云雾，被半扶半拽地塞进一顶小轿。轿子飞快地行进，却不是往皇宫方向，而是绕进了偏僻的小巷。
"你们要带我去哪里？"唐糖惊恐地问，手指紧紧攥住匕首。
轿子突然停下，轿帘被掀开，一张熟悉的脸出现在眼前——是程予怀的心腹侍卫！
"唐小姐，大人让我来接您。"
唐糖几乎不敢相信自己的耳朵："大人？他不是在天牢......"
"大人已经出狱，正在等您。"侍卫递过一件粗布衣裳，"请换上这个，我们得悄悄行动。"
唐糖颤抖着手换上衣裳，跟着侍卫穿过错综复杂的小巷，最后来到一处偏僻的宅院。院中站着一个人影，背对着她，身形挺拔如松。
听到脚步声，那人转过身来——是程予怀！
他比上次见面消瘦了许多，脸色苍白，眼下带着浓重的青黑，嘴角还有未愈的伤痕。但那双眼睛依然明亮如星，此刻正紧紧盯着唐糖，眼中翻涌着复杂的情绪。
"大人......"唐糖喉头哽咽，双腿一软，几乎跪倒在地。
程予怀一个箭步上前，稳稳扶住她："没事了。"
简单的三个字，却让唐糖多日来的坚强土崩瓦解。她扑进程予怀怀中，嚎啕大哭，泪水瞬间浸湿了他的衣襟。程予怀紧紧抱住她，力道大得几乎让她疼痛。
"我以为......我以为再也见不到大人了......"唐糖抽泣着说。
程予怀轻轻抚摸着她的头发，声音低沉："对不起，让你受苦了。"
唐糖抬起头，泪眼朦胧中看到程予怀眼中闪烁的水光。这个在朝堂上叱咤风云的首辅大人，此刻竟为她红了眼眶。
"赵丞相......"
"已经入狱。"程予怀打断她，拉着她在石凳上坐下，"我找到了他与北狄往来的密信，还有真正的边关布防图——就是你父亲藏在《春秋》书架后的那份。"
唐糖瞪大眼睛："大人怎么找到的？"
程予怀嘴角微扬："那日擅闯赵府虽然冒险，但值得。我看到了密室的位置，后来派人潜入，找到了证据。"
"那父亲......"
"已经平反，此刻应该回府了。"程予怀轻轻擦去唐糖脸上的泪水，"你很快就能见到他。"
唐糖喜极而泣，又想扑进程予怀怀中，却被他轻轻按住："唐糖，有件事你必须知道。"
他神色突然凝重起来："我在调查过程中违抗了皇命，虽然揭发了赵丞相，但恐怕......我的仕途到此为止了。"
唐糖倒吸一口冷气："陛下要罢免大人？"
"很可能。"程予怀平静地说，仿佛在讨论别人的事，"所以，从现在开始，你必须装作与我没有关系，这对你的安全至关重要。"
唐糖猛地摇头："不！大人为我做了这么多，我怎么能......"
"听我说完。"程予怀双手捧住她的脸，强迫她看着自己的眼睛，"赵家虽然倒了，但朝中仍有他们的党羽。在我确保所有威胁都清除前，你必须保持距离。"
月光下，程予怀的眼神坚定而温柔。唐糖这才注意到，他腰间依然挂着她绣的那个小猫荷包，虽然已经有些脏污，却仍被他珍而重之地佩戴着。
"大人......"她哽咽着问，"为什么冒险救我？明明可以撇清关系的......"
程予怀沉默片刻，突然轻声问："还记得我们第一次见面吗？"
唐糖点点头："在侍郎府的赏花宴，后花园凉亭......"
"不，不是那次。"程予怀摇头，眼中浮现怀念之色，"十年前，在城西的贫民区，有个小女孩给了一个饿晕在路边的少年几颗糖丸。"
唐糖瞪大眼睛，记忆如潮水般涌来——那年她才六岁，随母亲去寺庙上香，路上看到一个衣衫褴褛的少年昏倒在路边。她偷偷把随身带的糖丸塞给那少年，还留了个自己绣的小香囊。
"那是......大人？"
程予怀点点头，从怀中掏出一个小小的、已经褪色的香囊："我找了你十年。"
唐糖的眼泪再次夺眶而出。原来那些"偶遇"，那些赠书，那些解围，全都是有原因的。程予怀一直记得她，一直在找她！
"所以你看，"程予怀轻声道，"我怎么可能不救你？"
月光如水，洒在两人身上。唐糖再也控制不住，扑进程予怀怀中，紧紧抱住他："我不要什么首辅夫人，我只要程予怀......"
程予怀浑身一震，随即用力回抱住她，将脸埋在她的发间，深深呼吸着她身上的气息。两人就这样相拥许久，谁也不愿先松开。
"大人接下来怎么办？"最终，唐糖轻声问道。
程予怀松开她，神色恢复了几分往日的冷静："明日早朝，我会当众揭露赵家的罪行。之后......"他顿了顿，"之后就看陛下圣断了。"
唐糖握住他的手："无论结果如何，我都会等大人。"
程予怀眼中闪过一丝痛色："别说傻话。若我真被贬为庶民，你该有更好的归宿。"
"我的归宿就在这里。"唐糖固执地说，手指与他十指相扣。
程予怀看着她坚定的眼神，突然低头，在她唇上轻轻一吻，快得如同蜻蜓点水："回去吧，你父亲该等急了。"
唐糖呆住了，唇上残留的触感如火焰般灼热。等她回过神，程予怀已经站起身，唤来侍卫送她回府。
"等等！"唐糖急忙拉住他的袖子，"大人腰间那个荷包......已经脏了，等我做个新的给你。"
程予怀低头看了看那个小猫荷包，唇角微扬："好，我等着。"
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。皇帝面色阴沉地坐在龙椅上，下方跪着被五花大绑的赵丞相。程予怀身着官服，虽面带倦容，却仍气度不凡，正在一一列举赵家的罪证。
"陛下，这是臣在赵府密室找到的与北狄往来密信，以及真正的边关布防图。"程予怀呈上证据，"唐大人所'泄露'的布防图实则是过时的伪作，而赵丞相却将真图暗中送往北狄，意图陷我边关将士于险境！"
赵丞相面如死灰，仍做最后挣扎："陛下明鉴！这些都是程予怀栽赃陷害！他为了救唐家女，不惜伪造证据！"
皇帝冷冷地看着他："哦？那为何密信上的笔迹与爱卿如出一辙？还有这印章，难道也是伪造的？"
赵丞相哑口无言，瘫软在地。
程予怀跪地叩首："臣擅闯丞相府，违抗皇命，罪该万死，请陛下责罚。"
皇帝沉默良久，突然问道："程爱卿，朕听说你与唐家女有私情？"
朝堂上一片哗然。程予怀面不改色："回陛下，臣与唐小姐清清白白，只是敬重唐大人为人，不忍见忠臣蒙冤。"
皇帝意味深长地看了他一眼："是吗？那为何有人看见你佩戴唐小姐亲手绣的荷包？"
程予怀心中一紧，却仍镇定自若："荷包确是唐小姐所赠，不过是谢臣指点书画之谊，并无他意。"
皇帝冷哼一声，突然拍案而起："好个'并无他意'！程予怀，你当朕是傻子吗？"
满朝文武屏息凝神，都以为程予怀要大祸临头。谁知皇帝突然话锋一转："不过，若非爱卿冒险取证，朕险些错杀忠良。赵丞相通敌卖国，罪不容诛！至于程爱卿......"
皇帝顿了顿，看着跪在地上的程予怀："违抗皇命本该严惩，但念在你忠心为国，又刚立大功，朕决定功过相抵，不予追究。"
程予怀惊讶地抬头："陛下......"
"至于你和唐家女的婚事，"皇帝眼中闪过一丝笑意，"朕看挺合适，不如由朕来做这个媒人如何？"
朝堂上一片哗然。程予怀呆立当场，不敢相信自己的耳朵。
"怎么，不愿意？"皇帝挑眉。
程予怀连忙叩首："臣......臣谢陛下隆恩！"
退朝后，程予怀被同僚们围住道贺。他勉强应付了几句，便匆匆离开，直奔唐府。
唐糖正和父亲在花厅说话，见程予怀匆匆而来，又惊又喜："大人！"
程予怀向唐父行了一礼，随即看向唐糖，眼中满是压抑不住的喜悦："陛下为我们赐婚了。"
唐糖瞪大眼睛，一时不敢相信："真、真的？"
程予怀点点头，突然单膝跪地，握住她的手："唐糖，十年前你给了我糖丸救我一命，如今又给了我这个荷包救我的心。余生，你愿意与我共度吗？"
唐糖泪如雨下，拼命点头："我愿意！"
唐父在一旁抹着眼泪，既欣慰又不舍。程予怀起身，郑重地向唐父行礼："唐大人，我发誓会用生命保护糖糖，不让她受半点委屈。"
唐父扶起他："有程大人这句话，老夫就放心了。"
阳光透过窗棂，洒在三人身上，温暖而明亮。唐糖看着程予怀俊朗的侧脸，心中满是甜蜜。她的小猫荷包依然挂在他腰间，虽然有些脏旧，却在阳光下闪闪发光，如同他们的爱情，历经风雨，终见彩虹。